Revendications des Mozabites

La région du Mzab est le théâtre d'émeutes et de manifestation à grande échelle depuis au moins les années début 2000. Elle est le théâtre de tensions entre les Berbères et les Arabes. En effet, la nomination des bâtiments publics, honorant une histoire locale mozabite, est vécue par les populations arabes comme une exclusion symbolique de la mémoire régionale et est dénoncée au moyen d’émeutes. La toponymie et la mémoire orale portant sur les délimitations des propriétés collectives des tribus sont employées dans des objectifs symbolique et politique (Cherifi, 2003) et permettent, en cela, de valoriser ou de contester l’ancrage local des groupes.  Les Mozabites berbères ont même été jusqu'à construire des murs pour les séparer des autres Mozabites, différents à leurs yeux, parce qu'ils seraient Arabes donc en quelque sorte impurs !

La construction de murs autour des cimetières mozabites vise à les préserver de l’étalement des habitations informelles issues des quartiers où prédominent des populations arabes, et résultent en des heurts entre "jeunes" des différents milieux sociaux et des forces de police. La ville s’impose ainsi comme un espace de lutte pour l’ancrage des communautés et un territoire à défendre contre un processus d'"acculturation".

Les revendications mozabites dénoncent, par-là même, l’inégalité des rapports de force entre les régions du Nord et du Sud algérien. Et en effet, il faut reconnaître que les revendications des Mozabites sont souvent étouffées par l’emprisonnement des chefs et meneurs.

Les éléments revendicatifs ambivalents à l’égard de l’État, où sont alternativement mobilisées des demandes accrues d’intégration et d’autonomie régionale peuvent paraître déroutantes pour qui ne connaît pas bien cette région. En effet, une partie la plus ancienne des habitants de cette région seraient originaires d'Oman, près de l'Arabie, ce qui justifie leur exclusion culturelle aux yeux de certains. Une chose paraît claire toutefois, c'est que l'Etat favorise ceux qui se soumettent à son pouvoir. La dénonciation de l’injustice par les habitants de cette région semble incessante, y compris de nos jours.

Le 26 décembre 2013, le cimetière mozabite Sidi 'Aisa est profané et le mausolée de 'Ammi Sa'id détruit, sans que les forces de l’ordre présentes sur place n’interviennent. Des heurts entre des membres des différentes communautés, augmentant en fréquence et variant en intensité, se produirent par intermittence pendant dix-huit mois à Ghardaïa et s’étendirent sporadiquement à d’autres localités du Mzab.

Parallèlement, les autorités algériennes tentent de désamorcer ces émeutes en sollicitant la médiation des élites locales et communautaires. Dans le même temps, elles font en sorte d’augmenter les coûts de la mobilisation, en recourant à un dispositif répressif qu’elles exercent par le biais d’un renforcement de la présence policière.

Les gens inscrivent des "dégage !" sur les murs des maisons berbères, ou arabes. De leur côté, les attaques à l’encontre des personnes physiques génèrent une modification des représentations sécuritaires de la ville et concourent à une transformation des pratiques urbaines. La perception de la menace est transposée sans l'espace et le risque est interprété en fonction de la prédominance de telle ou telle communautés, des lieux. Des stratégies de contournement visant à éviter les espaces considérés comme dangereux sont adoptées par les habitants et perdurent au-delà des affrontements – que ce soit la modification des trajets quotidiens, des modalités de transport public, ou des itinéraires routiers de taxis. Ces logiques d’évitement, jointes au confinement spatial des populations lors des émeutes, engendrent un dédoublement des lieux d’approvisionnement, tels qu’en atteste la récente implantation de marchés informels, de stations-services et de puits hydrauliques qui assurent des services de proximité. La différenciation communautaire des pratiques commerçantes – par le refus d’acheter à l’Autre – témoigne d’une recomposition des rapports sociaux et d’un repli identitaire. Les pratiques quotidiennes des habitants se réorganisent ainsi autour de "stratégies de protection" (Tratjnek, 2009) qui visent à produire une distanciation avec l’Autre désormais perçu comme menaçant.

Aux affrontements intercommunautaires, qui se concrétisent par des dégradations de locaux, incendies de Quartiers Généraux, .etc. les autorités algériennes répondent d’abord par un réflexe d'acheter la paix, à travers l’octroi d’aides à la construction, ainsi que par la distribution de 30 000 terrains dans la wilaya, dont 9 000 assignés à la commune de Ghardaïa. Puis, elles tentent de minimiser les affrontements en les assimilant à de "petites altercations entre jeunes".

Elles recourent également à un registre discursif qui vise à décrédibiliser l’action protestataire. Comme il est triste de voir sur les murs de la ville – qui alternent entre Vive les Arabes et Vive le Mzab –  des dénonciations intercommunautaires qui ne servent qu'à afficher la prédominance ethnique de la population du quartier.  Alors qu'elles pourraient être solidaires pour dénoncer le fait que l'Etat oublie les communautés du Sud.