Le kahwa, le café, est une tradition à Alger. Noir, bien serré, servi dans de petites tasses dont il ne remplit que la moitié, il se prend à toute heure de la journée. Au fil du temps, il s’est imposé aux dépends du thé, contrairement aux autres pays du Maghreb ou au sud algérien.
Les habitudes n’ont pas beaucoup changé depuis l’époque ottomane où les cafés maures, lieu de sociabilité par excellence, étaient déjà fréquentés exclusivement par les hommes qui venaient y régler leurs affaires, échanger nouvelles et ragots, ou tout simplement passer le temps en jouant au poker. N’oublions pas le Mazagran, également café mazagran, une boisson légèrement sucrée, à base de café, originaire d'Algérie. Le mazagran est considéré comme l'origine du café glacé.