VIe-XVIIe siècle – Turquie. Mères ou épouses de sultans, elles ont parfois régné d’une main de fer sur l’Empire ottoman. Et les plus célèbres d’entre elles venaient d’Ukraine, raconte un quotidien de Kiev.
Le puissant Empire ottoman, qui à son apogée s’étendait de l’Asie centrale au Maroc et de Vienne au Yémen, a connu une période connue sous le nom de "sultanat des femmes". Elle a duré plus d’un siècle et est fréquemment associée par les historiens au début de la décadence de l’Empire ottoman. Or il semblerait qu’elle n’ait pas été la cause mais plutôt la conséquence de cette décadence.
À ce moment, l’Empire ottoman était de dimensions gigantesques, et ses marches lointaines lui coûtaient plus qu’elles ne lui rapportaient sur le plan militaire. La longue absence du sultan en campagne loin de la capitale favorisait les complots. Les dirigeants de l’empire avaient donc besoin de consolider leurs "arrières", problème que le sultan Soliman le Magnifique (1494-1566) avait résolu en confiant les rênes du pouvoir à son épouse Roxelane (originaire de Ruthénie, aujourd’hui en Ukraine), rompant avec la tradition en permettant à une femme de gouverner.
Epouse ou mère du sultan, les femmes contrôlent le pouvoir de l’empire
Après Roxelane, le pouvoir de l’empire a été contrôlé par plusieurs autres femmes influentes, de différentes nationalités, qui ont été soit l’épouse, soit la mère du sultan. La plus redoutable a sans doute été la sultane Turhan (1628-1683). De cette très belle concubine du sultan Ibrahim, on sait seulement qu’elle venait d’Ukraine et que, jusqu’à l’âge de 12 ans, elle portait le nom de Nadia. Elle aurait été capturée par les Tatars de Crimée et vendue à un noble ottoman qui, à son tour, aurait fait présent de cette jeune beauté.
Dans l'Empire ottoman, contrairement aux autres monarchies, les femmes n'étaient pas autorisées à diriger le pays. Au lieu d'un mariage formel, les dirigeants préféraient avoir des concubines que des épouses. Cela probablement afin d'éviter une influence importante sur le sultan. Suleiman a abrogé cette règle et a fait de son épouse légitime Alexandra Anastasia Lisowska, une Sultane – la célèbre Roxolana ou Roxelane en français. L'émergence du "sultanat féminin" a été facilitée par les problèmes de la dynastie régnante – l'incapacité des héritiers ou leur jeune âge.
Après Roxolana, le pouvoir dans l'empire fut contrôlé par trois autres femmes influentes de nationalités différentes, qui se sont retrouvées dans le rôle d'épouse ou de mère du sultan.
La fin du "sultanat des femmes" a de nouveau été associée à des Ukrainiennes. En fin de compte, nos compatriotes ont pu se présenter de telle façon qu’elles ont été respectées, voire obéies par les redoutables janissaires. Ceci s'applique pleinement à Turhan Sultan (1628-1683), qui portait le titre de Grand Sultan.
L'influence de cette femme n'était pas moindre, et peut-être plus grande, que l'influence de Roxolana, comme en témoignent ses titres officiels.
La seule chose connue sur l'origine de la belle concubine du sultan Ibrahim Ier est qu'elle était originaire d'Ukraine et s'appelait Nadia jusqu'à l'âge de douze ans. À cet âge tendre, la fille a été capturée par les Tatars de Crimée et vendue au noble Ker Suleiman Pacha. Il a, à son tour, "offert" cette jeune beauté à la mère du sultan Ibrahim – Sultan Kösem, qui était sultan à la place de son fils. Kösem croyait que la fille avait un bel avenir dans le harem et lui a donné une bonne éducation dans le palais de sa plus jeune fille Attica. Là, la jeune fille reçut une éducation appropriée et retourna bientôt à Topkapi, où elle devint la concubine du sultan.
La blonde et aux yeux bleus Turhan était belle et intelligente, elle a rapidement conquis le cœur du jeune sultan et a obtenu le statut de haseki. Le sultan Ibrahim Ier grandit et monta sur le trône ottoman en 1640, à l'âge de 25 ans, après la mort de son frère aîné, le sultan Murad IV. A cette époque, Ibrahim restait le seul représentant masculin de la dynastie ottomane.
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