Le saviez-vous ? En Afrique subsaharienne, comme au Sahara dans l’extrême-sud algérien, le paysage est forgé par un vent redoutable pour les Africains, qu’on appelle l’harmattan. Son nom vient peut-être du grec haramata (en grec : χαράματα) signifiant "matin" car le vent harmattan a la réputation de se lever le matin, vers 7 heures. Mais l’étymologie du nom l’harmattan n’est qu’une possibilité.
C’est un vent du nord-est, très chaud le jour, plus froid la nuit, très sec et qui souffle très fort, d’est en ouest. L'harmattan donne un ciel clair, et une très forte luminosité bien que parfois réduite par les nuages de poussière que crée le vent en question. Lorsque l'harmattan souffle, la pluie – s’il y en a – cesse de tomber.
Le Sahara central, dans le sud profond de l’Algérie, subi de forts vents harmattan qui parcourent le paysage, recouvrant de sable les roches du Sahara, mais aussi les gravats. Les masses rocheuses, quant à elles, sont comme sculptées par le vent!
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